Este documento tiene como objetivo identificar los desafíos de la actividad ferroviaria de carga en Colombia y el conjunto de acciones y políticas públicas para lograr su crecimiento, diversificando de esta forma la matriz de transporte del país.

Tras esta introducción, en el capítulo II se caracteriza la economía nacional señalando el excelente desempeño que ha tenido en años recientes manifestado a través de la mejor combinación histórica, de 1955 a esta parte, de mayor crecimiento económico y menor tasa de inflación. Sin embargo, la caída de los precios internacionales del petróleo y de los minerales (especialmente el carbón) implica que el Índice de Términos de Intercambio alcanzado hasta el 2014, no se mantendrá en los próximos años estresando el crecimiento y la situación fiscal.

El capítulo III caracteriza de manera global el sector transporte de carga de Colombia donde el transporte automotor de carga (los camiones) posee un rol predominante: si bien moviliza poco más del 70% de los movimientos totales de carga del país (301 millones de toneladas en el año 2013), en la práctica atiende todos los flujos “no carbón”.

Antes de entrar en el análisis de la problemática específica del transporte ferroviario (capítulo V), el capítulo IV analiza el rol de los ferrocarriles en los sistemas ferroviarios de América Latina. Se repasan las tres grandes etapas de su historia de más de 160 años: la inicial, en que se construyeron las líneas mediante concesiones financiadas por capitales europeos y norteamericanos; una segunda, comenzada alrededor de la mitad del siglo pasado en que las distintas concesiones fueron estatizadas dando origen a empresas ferroviarias únicas por país Desafíos del transporte ferroviario de carga
en Colombia 21 (FNC, Ferrocarriles Nacionales de Colombia, en Colombia); y la más reciente, en la que se reintroduce el capital y la gestión privada. Entre otros temas se indica qué tipos de tráficos sirven los ferrocarriles de la región, y se busca posicionar a Colombia en el contexto ferroviario latinoamericano.

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